Viajé por Reino Unido e Irlanda en un coche eléctrico y qué sorpresa: nada salió mal

A pesar de ser un converso a los vehículos eléctricos, generar miedo me puso ansioso antes de mis vacaciones. Pero el viaje de verano reafirmó mi fe.

Cuando mi hijo me sugirió un viaje por carretera este verano por el Reino Unido e Irlanda, no estaba seguro. Quería ir desde nuestra casa en Brighton a Manchester, Edimburgo, Belfast, Dublín, Dingle en la costa oeste de Irlanda, Rosslare en la costa este de Irlanda y Cardiff. Trabajamos una ruta y buscamos reservas de hoteles, una casa en un árbol, una autocaravana y un faro; visitaríamos a amigos y familiares; y exploraríamos las capitales de cuatro países; sonaba increíble. El único problema era que lo haríamos en nuestro coche eléctrico.–y tiene menos de 100 millas de carga.

Soy un converso, pero incluso a mí me afectó el alarmismo que acecha al mercado de vehículos eléctricos. Una campaña incesante en los medios de comunicación de derecha contra los planes del gobierno de prohibir la venta de automóviles nuevos de gasolina y diésel en 2030 refleja las opiniones de un lobby de los combustibles fósiles cada vez más desesperado, y había leído historia tras historia sobre la falta de cargadores que funcionen en el Reino Unido. Contraté una segunda póliza contra averías cuando me di cuenta de que la mía cubría solo una llamada en un período de 28 días. Esperaba una aventura y volver con historias que contar, como quedarme sin carga en medio de una montaña o hacerme amigo de por vida de un granjero al azar mientras el auto tardaba toda la noche en cargarse en su enchufe de tres puntos.

Pero lo siento, no tengo esos cuentos. Éste no es ese tipo de artículo: todo salió muy bien. Mi hijo había trazado nuestro rumbo en la aplicación Zap-Map, que mapea todos los cargadores en el Reino Unido e Irlanda, eligiendo paradas que tenían un cargador de respaldo en el camino. Fue esta cuidadosa planificación lo que significó que pronto dejé de mirar ansiosamente el número de millas restantes en la pantalla del tablero y comencé a disfrutar del viaje. Jugábamos, arreglamos el mundo, inventábamos canciones tontas y nos reíamos de los chistes malos de los demás. Vimos muchas estaciones de servicio y polígonos industriales, pero nunca necesitábamos refuerzos.

A veces los cargadores estaban en pubs donde podíamos almorzar. A veces estaban en aparcamientos del centro de la ciudad y podíamos echar un vistazo o tomar un café durante los 20 minutos que necesitábamos para recargar energías. Dos veces tuvimos que esperar unos 20 minutos para que alguien ya estuviera en el punto que queríamos usar, pero eso fue lo más dramático posible. Generalmente teníamos que ceñirnos a las arterias principales, pero una vez que llegamos al norte de Inglaterra, incluso éstas ofrecían hermosos paisajes. Y eso es en un automóvil con una autonomía más baja que la mayoría: los vehículos que se venden ahora generalmente pueden recorrer al menos 200 millas.

También esperaba encontrar problemas asociados con la gran cantidad de proveedores de cargadores diferentes en los cinco países, con fallas de conexión o aplicaciones que no funcionan correctamente, por ejemplo. Pero usé mi tarjeta de débito o descargué una aplicación que funcionó sin problemas en todo momento.

El viaje duró más de lo que hubiera sido en un coche de gasolina: parábamos aproximadamente cada hora y media. Pero no teníamos prisa y nos habíamos asegurado de no tener plazos que cumplir. Tiendo a cansarme bastante rápido cuando conduzco, pero en este viaje, a pesar de ser el único conductor, me sentí descansado cuando llegué a cada destino, en lugar de aturdido y exhausto después de mirar una autopista durante horas sin descanso. -arriba.

Cuando compré un coche eléctrico por primera vez hace tres años, me preocupé por la carga y una vez alquilé un coche de gasolina para ir a Dorset a un festival. Lo encontré ruidoso y maloliente, no tenía ninguna aceleración y me sentí incómodo conduciéndolo. Me sentí aliviado de devolvérselo. Mi Nissan Leaf de siete años es potente, nunca se ha averiado y es silencioso. Cuando voy a la playa o al pueblo puedo dejarlo todo el tiempo que quiera en un cargador de farola de aparcamiento gratuito, gastándome el dinero que habría pagado por aparcar en unos kilómetros extra de carga. Para tener el tanque lleno, lo dejo en un poste de luz local durante la noche, muchos de los cuales ahora tienen compartimentos asignados para evitar el ICE (que sea bloqueado por un automóvil con motor de combustión interna). Brighton está bastante bien atendida, pero me gusta pensar que está a la vanguardia de la adopción generalizada en lugar de ser una excepción. La provisión local tiene que ser un proceso gradual, que los ayuntamientos deben abordar con delicadeza: mis vecinos tendrían derecho a enfadarse si 10 de sus plazas de aparcamiento fueran repentinamente ocupadas por plazas exclusivas para vehículos eléctricos que estaban en gran parte vacías.

Puede que estés o no preparado para la electricidad. Para mí fue un cambio, pero eso fue todo. Todo lo que me gustaría sugerir es: considere cómo podría funcionar para usted un automóvil eléctrico; no deje que el lobby del petróleo tome la decisión por usted. Puede que todavía no haya suficientes cargadores en su área, o simplemente no los haya notado y aparecen muchos más todo el tiempo. Los coches siguen siendo demasiado caros, al igual que la electricidad en este momento, pero en general puede resultar más barato de lo que esperaba. Y, posiblemente, más divertido.

Este artículo fue modificado el 24 de agosto de 2023. La imagen principal muestra una estación de carga de vehículos eléctricos en Eaglesham, cerca de Glasgow, no en Ingliston, Edimburgo, como decía una versión anterior del título.

Charlotte Naughton es editora adjunta de producción de Guardian Opinion