La carga de vehículos eléctricos puede resultar confusa. Esto es lo que debe saber.

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Muchos fabricantes de automóviles y empresas de carga están cambiando al enchufe Tesla para vehículos eléctricos. ¿Por qué están haciendo eso y qué significará?

Por Jack Ewing

Con el impulso del Congreso, los fabricantes de automóviles y las empresas de carga están planeando instalar decenas de miles de cargadores rápidos en las carreteras estadounidenses capaces de repostar vehículos eléctricos en media hora o menos.

Esas son buenas noticias para cualquiera que tenga un coche eléctrico o esté pensando en comprar uno. Pero también es confuso debido al debate sobre qué tipo de enchufes utilizarán esos nuevos cargadores y automóviles ahora y en el futuro.

Ford Motor, General Motors, Mercedes-Benz y otros fabricantes de automóviles planean abandonar los enchufes que utilizan hoy sus coches eléctricos por los diseñados por Tesla. Pero no empezarán a vender coches con enchufes Tesla hasta 2025.

Hasta entonces, automóviles como el Ford Mustang Mach-E o el Chevrolet Bolt vendrán con tecnología que eventualmente puede volverse obsoleta, el equivalente a las videograbadoras Betamax.

Hay dos tipos principales de enchufes. El más utilizado fue desarrollado por Tesla, que domina el negocio de los coches eléctricos y, hasta ahora, sólo funciona con los coches de la empresa. Se conoce como el estándar de carga norteamericano.

Los automóviles fabricados por la mayoría de los demás fabricantes utilizan un enchufe conocido como sistema de carga combinado. Cualquier cargador de automóviles eléctricos financiado en parte por el gobierno federal en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista debe poder cargar automóviles que utilicen el enchufe CCS.

Muchos fabricantes de automóviles establecidos están cambiando del CCS al enchufe norteamericano, lo que permitirá a sus propietarios utilizar una parte de la red de cargadores rápidos de Tesla (12.000) y sentirse más seguros a la hora de encontrar un lugar para repostar. Tesla tiene aproximadamente 20.000 cargadores rápidos en Estados Unidos, o alrededor de dos tercios de esos cargadores.

Los fabricantes establecidos ofrecerán adaptadores que permitirán a los cargadores Tesla suministrar energía a automóviles con receptáculos CCS a principios de 2024. Luego, en 2025, los automóviles nuevos vendidos por los fabricantes de automóviles utilizarán enchufes Tesla sin adaptadores.

Con tantos grandes fabricantes de automóviles cambiando al estándar Tesla, los días del CCS podrían estar contados en Estados Unidos. Por supuesto, los automóviles fabricados con enchufes CCS permanecerán en la carretera durante años, lo que significa que las estaciones de carga necesitarán adaptadores u ofrecerán ambos tipos de enchufes en el futuro previsible.

Los fabricantes de automóviles establecidos están cambiando al sistema de Tesla principalmente porque está más extendido que el que utilizan hoy y parece funcionar mejor.

La red de carga de Tesla se encuentra a menudo en lugares que no tienen cargadores CCS. Muchos expertos en automóviles y conductores también dicen que los cargadores Tesla son más confiables y que el enchufe de la compañía es más pequeño, liviano y más fácil de manejar que el enchufe CCS.

Además, Tesla ha diseñado su sistema para que los conductores puedan enchufarse a uno de sus cargadores y marcharse. Los cargadores reconocen cada automóvil Tesla y facturan automáticamente la tarjeta de crédito de su propietario.

El rendimiento de las redes de carga operadas por otras empresas es notoriamente desigual. Los procedimientos de carga varían. Algunos cargadores requieren que los conductores se conecten y luego abran una aplicación en sus teléfonos. Otros quieren que los clientes abran una aplicación primero. Algunos cargadores aceptan tarjetas de crédito, pero otros no.

Los conductores de autos eléctricos que no son Teslas a menudo se quejan de cargadores rotos o quisquillosos, quejas validadas por estudios independientes.

Importa mucho.

Quizás la mayor ventaja de Tesla es que lleva mucho tiempo en esto. Ha conseguido ubicaciones selectas en centros comerciales populares y a lo largo de carreteras muy transitadas.

Como resultado, las nuevas empresas de carga suelen estar en desventaja. Muchos de ellos han tenido que colocar algunos cargadores en zonas que carecen de baños o restaurantes. Detenerse en algunos cargadores, en estacionamientos vacíos, puede resultar inseguro.

En julio, BMW, GM, Honda y otros cuatro fabricantes de automóviles anunciaron que instalarían conjuntamente 30.000 cargadores en Estados Unidos y Canadá. Estos cargadores tendrán ambos enchufes.

Estaciones de carga rápida Tesla

20.500 enchufes en 1.900 estaciones

Número de enchufes

por estación de carga

75

10

Interestatal

autopistas

Todas las demás estaciones de carga rápida

11.400 enchufes en 5.400 estaciones

Estaciones de carga rápida Tesla

20.500 enchufes en 1.900 estaciones

Número de enchufes

por estación de carga

75

10

Interestatal

autopistas

Todas las demás estaciones de carga rápida

11.400 enchufes en 5.400 estaciones

Notas: Solo se muestran los cargadores rápidos de CC disponibles públicamente. Las cifras están redondeadas a la centena más cercana.

Fuente: Departamento de Energía de EE. UU.

Por Karl Russell

Sí, estos enchufes pueden cargar cualquier coche eléctrico, incluidos los Tesla, si los conductores llevan adaptadores, que suelen venir con sus coches.

Pero lo contrario no es cierto: la gran mayoría de los cargadores de Tesla sólo pueden cargar Teslas. Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, dijo en febrero que tenía la intención de abrir la red de carga de su empresa a automóviles fabricados por otros fabricantes. A finales de agosto, sólo una docena de las estaciones de carga de la compañía en Estados Unidos, todas ellas en California, Nueva York o Texas, estaban disponibles para otros coches.

La tecnología CCS no está dominada por una sola empresa. Si bien Tesla ha prometido entregar la supervisión de su enchufe a un organismo independiente, la compañía y Musk a menudo han tenido enfrentamientos al tratar con otras empresas y agencias gubernamentales. Es por eso que algunos expertos en automóviles creen que los fabricantes de automóviles establecidos podrían arrepentirse de haber confiado en Tesla.

Si bien las empresas de carga que ofrecen enchufes CCS han tenido dificultades para ofrecer servicios confiables y fáciles de usar, existen muchas. Varios, incluidos EVgo y Electrify America, operan en todo el país y compiten entre sí en precio y servicio. Tesla está más aislada de la competencia, aunque eso cambiará a medida que más empresas ofrezcan cargadores con los enchufes que utilizan sus automóviles.

Jack Ewing escribe sobre negocios desde Nueva York, centrándose en la industria automotriz y la transición a los automóviles eléctricos. Pasó gran parte de su carrera en Europa y es autor de "Faster, Higher, Farther", sobre el escándalo de emisiones de Volkswagen. Más sobre Jack Ewing

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